Ultrassom reumatológico: como o exame pode ajudar no diagnóstico e no tratamento

O ultrassom reumatológico é uma ferramenta que complementa a avaliação clínica e pode auxiliar tanto no diagnóstico e acompanhamento das doenças reumáticas quanto na realização de alguns procedimentos.

O que é o ultrassom reumatológico?

É um exame de imagem realizado por meio de ondas de ultrassom, sem utilização de radiação.

Com ele, é possível avaliar em tempo real diferentes estruturas do sistema musculoesquelético, como:

• articulações
• tendões
• bainhas dos tendões
• bursas
• músculos
• ligamentos
• algumas estruturas nervosas

Uma das particularidades do ultrassom na reumatologia é a possibilidade de integrar as imagens aos sintomas e ao exame físico. Durante a avaliação, é possível direcionar o aparelho exatamente para o local da dor, movimentar a articulação e comparar estruturas quando necessário.

O que o ultrassom pode identificar?

O exame pode fornecer informações que nem sempre são perceptíveis apenas pelo exame físico.

Entre os achados que podem ser avaliados estão:

• sinovite, que corresponde à inflamação da membrana que reveste internamente as articulações
• derrame articular (líquido dentro das articulações)
• tenossinovite, ou inflamação ao redor dos tendões
• tendinopatias
• bursites
• entesites, que são alterações nos locais onde tendões e ligamentos se inserem no osso
• depósitos de cristais em algumas doenças
• alterações relacionadas à osteoartrite

O que é o Power Doppler?

Além das imagens convencionais, o ultrassom pode utilizar uma ferramenta chamada Power Doppler, capaz de identificar aumento do fluxo sanguíneo em determinados tecidos.

Na reumatologia, essa informação é particularmente útil porque o aumento da vascularização pode estar associado à atividade inflamatória.

Em doenças como artrite reumatoide e outras artrites inflamatórias, o Power Doppler pode contribuir para avaliar a presença e a intensidade da inflamação em determinadas articulações e tendões.

Seu resultado, entretanto, não deve ser interpretado isoladamente. Assim como outros achados do ultrassom, ele precisa ser analisado em conjunto com os sintomas, o exame físico e o contexto clínico.

O ultrassom substitui o exame clínico?

Não.

O ultrassom é uma ferramenta complementar à avaliação médica. Uma alteração identificada na imagem nem sempre é a causa dos sintomas, assim como determinadas doenças podem estar presentes mesmo quando o ultrassom não demonstra alterações significativas.

Por isso, um dos principais benefícios do ultrassom realizado no contexto reumatológico é a possibilidade de correlacionar imediatamente os achados da imagem com a história do paciente e o exame físico.

Ultrassom para guiar infiltrações e outros procedimentos

Outra aplicação importante é a realização de procedimentos guiados por ultrassom.

Durante uma infiltração guiada, por exemplo, o médico visualiza a agulha em tempo real e acompanha sua progressão até a estrutura que precisa ser tratada.

Quais são as vantagens do ultrassom reumatológico?

Entre as principais características do exame estão:

• não utiliza radiação
• permite avaliação em tempo real
• possibilita examinar a estrutura durante o movimento
• permite comparar diferentes articulações ou os dois lados do corpo
• avalia estruturas pequenas e superficiais com grande detalhamento
• pode identificar sinais de inflamação por meio do Power Doppler
• pode ser utilizado para orientar procedimentos

Além disso, o exame pode ser repetido quando clinicamente necessário, o que pode ser útil no acompanhamento de algumas doenças.

Todo paciente com dor articular precisa fazer ultrassom?

Não. A indicação depende da dúvida clínica.

Em algumas situações, a história e o exame físico fornecem as informações necessárias. Em outras, uma radiografia, ressonância magnética ou outro método de imagem pode ser mais apropriado.

O ultrassom deve ser solicitado ou realizado quando existe uma pergunta clínica que o exame pode ajudar a responder.

Por isso, mais importante do que simplesmente realizar um exame de imagem é ter um bom reumatologista acompanhando e direcionando a sua investigação e tratamento.